Дэйв Болл, пионер электронной музыки, сооснователь легендарных Soft Cell и участник проекта The Grid, скончался в своем лондонском доме 22 октября в возрасте 66 лет. Причина смерти пока не сообщается.
Его уход стал концом эпохи. Болл был не просто музыкантом, а архитектором звука, чье влияние ощущается до сих пор. Вместе с Марком Элмондом он создал одни из самых узнаваемых и пронзительных синтезаторных хитов Tainted Love, навсегда изменивший ландшафт музыки 1980-х.
Дуэт родился в 1979 году в Лидсе, где оба будущих музыканта изучали изящные искусства. Болл, уроженец Честера, выросший в Блэкпуле, предоставил электронный саундтрек к одному из перформансов Элмонда — так началось их 46-летнее путешествие. Два «воинственных арт-студента», как их охарактеризовал Элмонд, они хотели делать всё по-своему, «даже если это был неправильный путь».
Их видение, сотканное из соула, глэма и урбанистической меланхолии, быстро нашло отклик. В 1981 году их леденящий кавер на Tainted Love Глории Джонс покорил мировые чарты, став визитной карточкой новой синтезаторной эры. Лаконичные аранжировки и механический пульс несли в себе нечто одновременно чуждое и интимное. Болл был титаном за пультом, «тихой половиной» дуэта, человеком, предпочитавшим зрелищности электронику и микросхемы.
«Марк — тот самый парень в макияже, и я — здоровяк, похожий на охранника», — как-то сказал он. Этот контраст и стал их силой.
Их дебютный альбом Non-Stop Erotic Cabaret стал культурным шоком и ориентиром для бесчисленных последователей, от Pet Shop Boys до Erasure. Синтезаторы Болла гудели от угрозы и меланхолии, его руки формировали будущее поп-музыки. Он же был мастером создания расширенных, клубных версий синглов, кропотливо склеивая отрезки магнитной ленты бритвенными лезвиями, чтобы добиться идеального саунда.
После распада Soft Cell в 1984 году Болл, верный своему бунтарскому духу, ушел в авангард, сотрудничая с Genesis P-Orridge (Throbbing Gristle, Psychic TV), а в 1990-х основал успешный электронный проект The Grid с Ричардом Норрисом, подаривший миру хит Swamp Thing. Он также работал с такими музыкантами, как Дэвид Боуи, Кайли Миноуг и Гэвин Фрайдей.
Но легенда Soft Cell оказалась сильнее. Дуэт триумфально воссоединился после миллениума, выпуская новые альбомы и собирая стадионы, доказывая, что их творческая химия никуда не делась.
Свой последний альбом, получивший название Danceteria в честь нью-йоркского клуба, где они черпали вдохновение в начале 80-х, Болл и Элмонд завершили буквально за несколько дней до смерти Дэйва. Теперь он навсегда останется их последней совместной работой, поэтической лебединой песней.
Марк Элмонд в проникновенном прощании описал Болла как «чудесно блестящего музыкального гения».
«Это так грустно, ведь 2026 год должен был стать для него таким воодушевляющим, и я нахожу некоторое утешение в том, что он услышал готовый альбом и считал его великой работой, — написал Элмонд. — Его музыка как никогда хороша. Его мелодии и хуки по-прежнему безошибочно узнаваемы как Soft Cell, но он всегда выводил их на следующий уровень».
«Мы с Дэйвом всегда были совершенно разными, но, возможно, именно поэтому наша химия работала так хорошо. <...> Он был сердцем и душой Soft Cell, и я очень горжусь нашим наследием».
Элмонд пообещал, что запланированные проекты Soft Cell, включая супер-делюкс переиздание альбома The Art Of Falling Apar» с новыми ремиксами Болла, будут выпущены в память о нем.
«Спасибо, Дэйв, — заключил Элмонд. — Без тебя я не был бы там, где я сейчас».